Vår Gård

Sofia Högdal startade sitt nya jobb som affärs-utvecklare på Vår Gård precis när pandemin slog till. Hon hade fått uppdraget att vara med och utveckla konferensanläggningen till framtidens mötes- och rekreationsplats. Hennes gedigna erfarenhet inom hotell- och restaurang kom också till nytta i den utmanande tid som följde. När alla konferenser blev avbokade gällde det att snabbt hitta nya lösningar som samtidigt följde alla regler och rekommendationer. Det innebar också att den långsiktiga planen på att öppna för privatmarknaden, nu rullade igång med en rasande fart.

– Vi öppnade en ny lunchrestaurang på åtta arbetsdagar. Vi började med take away och middagskassar, öppnade upp kafé med produkter från vårt eget bageri och bjöd in till nya restaurangkoncept på helgerna. Samtidigt öppnade vi dörrarna för boende i närområdet som inte bara ville sitta hemma och jobba. Vi skapade en oas för distans-arbete, hos oss fanns både fika, lunch och co-working ytor. Eftersom kursgården som ägs av Kooperativa förbundet nästan uteslutande varit inriktad på event- och konferenser för företag, är den inte lika känd för allmänheten som sin granne, Grand Hotel Saltsjöbaden. Men nu kunde såväl hemmajobbare som hemestrare äntligen få komma in på Vår Gård och stilla sin nyfikenhet. Det är lätt att förstå dragningskraften när vi får en rundvisning i delar av den 10 000 kvm stora anläggningen. Både äldre och nyare byggnader är varsamt, smakfullt och bitvis spektakulärt inredda. Här finns också en av Sveriges största privata konstsamlingar med allt från Chagall till Carl Milles. Och ett museum i form av Sveriges första konsum-butik från 40-talet med varor och inredning i original. Men det har nästan ingen fått se – tills nu.

– Det är stora investeringar som varit möjliga tack vare att vi har starka ägare. Men vi ser också resultat av alla åtgärder som vi gjort. Efter sommaren i år kom också konferenssäsongen igång tidigare än normalt, vi hade fullbokat från vecka 32. Det ser ljust ut inför vintern, jag hoppas verkligen att det blir ett vanligt nyårsfirande det här året.

Sofia minns förra året när nyårsafton stod på spel för alla som bokat nyårspaket eftersom Folkhälsomyndigheten beslutade att skärpa restriktionerna precis innan jul. Lösningen blev att starta nyårs-supén 16.00 i stället för 18.30, och att servera alkoholfritt bubbel i vin-cafét till tolvslaget.

– Vi hade också en variant på supé med champagne och löjrom på rummet, så att man kunde fira nyårsafton med sin partner eller vän utan att gå utanför dörren. Vi lyckades faktiskt behålla alla bokningar utom två tre sällskap. Det gäller att tänka utanför boxen.

2021 är sista julen som Vår Gård har stängt. Då får personalen lite tid för återhämtning, vila och tid med familjen. Från 2022 kommer Vår Gård ha öppet 365 dagar om året. En magisk bar med vidunderlig utsikt över Baggensfjärden slår då upp portarna och Villa Skärtoftas salonger och tornrum öppnar för middagar och afternoon tea.   

Jag har stolt visat upp Vår Gård för 85-åringar som aldrig varit innanför dörrarna, fast de bott här i området hela livet. Sen har vi fantastiska konditorer och bagare och det har varit roligt att den verksamheten växa under det här året. Nu har vi stammisar som hänger på låset på morgonen. Vi har också öppnat ett skafferi vid receptionen där man kan köpa vårt eget producerade bröd, müsli, kakor, sylter och marmelader.

Vår Gård behövde inte säga upp någon på grund av arbetsbrist, men avslutade provanställningar och hade inga extraanställda. Det innebar också att kärntruppen fick göra en del saker de normalt inte gör.

– Några av kockarna fick användning av sina kunskaper inom hantverk när vi passade på att renovera delar av huset. Trädgårdsintresserade har varit med och byggt upp vår egen köksträdgård och vi har också blivit biodlare under resans gång. De tyckte det var jättekul och de var fantastiskt duktiga. 

Ett annat projekt blev konverteringen av hotellrum, där nio enkelrum blev nio små dubbelrum. Sofia hade positiva erfarenheter av det sen tidigare och beslutet togs under
resans gång. Det hade inte varit möjligt senare när konferensgästerna återvände. Man passade också på att bygga 14 nya juniorsviter. Villa Skärtofta från 1897 får också
en ansiktslyftning, en byggnadsantikvarie har tagit fram ursprungsfärgerna på väggarna i Skärtoftas salonger. Under fyra månader renoverades också alla fönster i huset. Bland annat.